Postoji razlika između akutnog i hroničnog hepatitisa. Akutno stanje je iznenadna, kratkotrajna upala jetre koja može biti teška i preći u hronično stanje, za koje se smatra da nastaje ako zapaljenje jetre traje duže od šest meseci.
Prevencija
Prevencija hepatitisa uključuje praktikovanje dobre higijene, izbegavanje rizičnog ponašanja kao što je nezaštićen seksualni odnos. Preventivne mere i vakcinacija mogu u velikoj meri smanjiti rizik od hepatitisa.
Alarmantna statistika
U svetu više od 1,1 miliona života izgubljeno je svake godine zbog posledica infekcije hepatitisom B i C, dok svakih 30 sekundi u svetu jedna osoba izgubi život od posledica bolesti povezanih sa hepatitisom. Virus je ipak moguće trajno odstraniti iz organizma ranim otkrivanjem i adekvatnom antivirusnom terapijom, ukoliko se na vreme testiramo i savladamo neopravdan strah i stigmatizaciju.